Découvrir Antigua

Premier arrêt – Jolly Harbour : Nos sentiments envers cet endroit sont partagés. Au premier coup d’oeil, c’est joli et accueillant mais on se rend vite compte que l’environnement est « fatigué ». Après avoir connu un boom il y a environ une douzaine d’années grâce au développement de complexes de condos et du Princess Casino, on sent que Jolly Harbour est sur un déclin. Le casino est fermé depuis environ 3-4 ans et il y a beaucoup de petites maisons et terrains à vendre. Bref, on a vite fait le tour !

Après 48 heures à Jolly Harbour, nous nous sommes déplacés vers le sud et avons jeté l’ancre dans Carlisle Bay. On trouve ici le Carlisle Resort, un complexe hôtelier de grand luxe. Absolument magnifique! On s’est donc offert l’apéro dans ce site enchanteur, et avons apprécié les excellents drinks que Michael le barman nous a concoctés.

Puis, nous avons repris « la route » vers Falmouth Harbour pour faire du vrai tourisme. Tous les guides sont unanimes, il faut visiter English Harbour, situé juste à côté, ce port établi au 17^e siècle qui abritait la flottille britannique et où fut basé le célèbre Admiral Nelson. Le site était à la hauteur de sa réputation comme en témoigne les photos que nous avons prises. Notre visite nous a aussi amenés à rencontrer Diego et Christina, des Montréalais, propriétaires d’un charmant restaurant italien, le Paparazzi. Comme quoi le monde est petit, nos fils travaillent ensemble au restaurant Le Méchant Bœuf à Montréal ! Nous avons été bien accueillis, ils sont très sympathiques et si vous passez par Antigua, offrez-vous un bon repas ici. La vue est très belle et le décor soigné. Ils accueillent régulièrement des clients de marque tels le Prince Albert de Monaco ou Pete Townsend du légendaire groupe The Who.

En ce beau dimanche ensoleillé, le 22 janvier, une banale sortie pour aller au guichet automatique s’est transformée en une longue excursion en autobus. Il a fallut 30 minutes de bus pour dénicher la Banque Royale à St-John (complètement de l’autre côté de l’île) puis un autre 30 minutes pour revenir! Tout cela parce que le guichet à côté de la marina n’accepte que la carte de cette banque locale. Bienvenue dans les Caraïbes. Fait cocasse : Au moment du retour au terminus à St-John, j’ai demandé au chauffeur l’heure du départ, il m’a dit « I don’t know » (???). Eh bien, j’ai découvert que le bus part seulement quand il est plein!!!! Et très plein ! Même les allées sont occupées part des petits bancs et un passager peut se tenir debout dans la porte qui ne se ferme pas. J’adore.

Nous avons malheureusement dû sacrifier notre sortie prévue à la grande fiesta du dimanche soir sur Shirley Heights car un bateau s’était ancré trop près de nous. Nous sommes donc restés à bord pour s’assurer que les bateaux ne se frappent pas. Ce nouveau voisin a finalement changé de place mais trop tard pour aller faire la fête. Nous qui voulions souligner que cela fait quatre mois exactement que nous avons quitté pour le voyage. C’est en effet le 22 septembre que nous avons largué les amarres de la marina de Plattsburgh. Comme quoi le temps passe vite.

Mercredi 25 janvier : Nous prolongeons notre séjour dans Freeman Bay, devant English Harbour car l’endroit est parfait. Proximité des services de wi-fi et de provisions, jolie plage, vent rafraîchissant (on dort bien la nuit), pas de moustiques et de nouveaux amis ! Nous avons fait la connaissance d’un charmant couple australiens, Derek (Dusty pour les intimes) et Marianne partis de la France où ils ont acheté un beau Jeanneau 42 pieds nommé Adagio, traversé l’Atlantique jusqu’ici puis retourneront à la maison via le canal du Panama et le Pacifique. Marianne, historienne en histoire de l’art, a un parcours de maman monoparentale similaire au mien et Dusty est marine biologist. Que ce soit pour le 5 à 7 ou passer une journée à faire les courses en leur compagnie, nous avons beaucoup à échanger !

De plus, ce matin au réveil, nous avons eu l’agréable surprise de trouver ancré derrière nous, Centime, un voilier qui a dû déclarer forfait du rallye en Novembre, en raison de problèmes mécaniques. Nous sommes très heureux de retrouver Dennis et Heidi avec qui nous nous étions liés d’amitié à Hampton.